1. Taxonomía de la Flora Vascular del Cono Sur
Los estudios taxonómicos involucran el análisis bibliográfico y de diversas características biológicas, tanto de especies como de sus diferentes agrupaciones naturales con el fin de resolver conflictos sobre su circunscripción, su nombre correcto, y su sistema clasificatorio más adecuado. Estos estudios están regidos por un Código Internacional de Nomenclatura Botánica, y son indispensables para mantener actualizada la Flora Vascular del Cono Sur (Argentina, sur de Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay), que abarca 289 familias, 2813 géneros y 18931 especies de plantas, incluyendo Lycophyta, Monilophyta, Gymnospermae y Angiospermae, y que constituye la base de consulta fundamental para los análisis de biodiversidad, conservación y evaluaciones de impacto ambiental.
2. Sistemática Filogenética de la Flora Vascular del Cono Sur
La sistemática filogenética en el Cono Sur de América constituye una herramienta central para comprender la diversificación biológica en una región con una compleja historia geológica y climática. En este sentido, los proyectos del Instituto Darwinion analizan grupos taxonómicos mediante secuencias de ADN para reconstruir patrones evolutivos e inferir relaciones filogenéticas a múltiples escalas. Este enfoque permite analizar la diversidad de plantas vasculares de Argentina, estimar el origen de los linajes y evaluar la clasificación actual de las distintas categorías taxonómicas, desde familias y géneros hasta especies. La incorporación de herramientas filogenómicas de nueva generación resulta clave para profundizar en estos patrones y fortalecer la planificación de estrategias de conservación.
3. Biogeografía y Filogeografía de Plantas Vasculares del Cono Sur
Nuestra línea de investigación se orienta a descifrar la historia evolutiva y los patrones de distribución de la flora nativa en el Cono Sur de Sudamérica, con especial énfasis en regiones críticas como la Estepa Patagónica, el Monte y la Cordillera de los Andes. El objetivo central es comprender no solo cómo han evolucionado los linajes vegetales, sino también los procesos geográficos e históricos que determinaron su distribución actual.
Para ello, integramos diversas aproximaciones metodológicas y escalas de análisis:
Filogeografía: Abordamos el análisis filogeográfico de plantas endémicas combinando estudios morfológicos con análisis de secuencias de ADN (plastidial y nuclear) y marcadores moleculares. Buscamos interpretar la variabilidad genética, delimitar especies y evaluar el impacto de eventos geológicos y climáticos en la diversificación de la flora regional.
Biogeografía Cuantitativa y Filogenia Espacial: Utilizamos herramientas computacionales avanzadas para identificar patrones de biodiversidad. Este enfoque permite detectar áreas con una historia evolutiva única y niveles excepcionales de endemismo, fundamentales para establecer prioridades de conservación.
Esta integración nos permite proponer hipótesis robustas sobre la historia evolutiva de la región, vinculando la microevolución de los linajes con la macroecología del paisaje.
4. Desarrollo y Morfología Evolutiva de Espermatófitos
Las técnicas de reconstrucción de filogenias basadas en secuencias de ADN han brindado a la Biología una nueva herramienta para formular hipótesis contrastables de cambio evolutivo de diferentes estructuras, de sus homologías a través de diferentes taxones, de su posible origen evolutivo y del control genético de su desarrollo. Gracias a estos avances, la Biología Comparada en general y la Morfología Evolutiva en particular han cobrado un nuevo impulso dentro de las Ciencias Biológicas, que aplicamos a diferentes grupos de plantas con semillas.
5. Botánica Aplicada
A través del conocimiento florístico se ejecutan estudios interdisciplinarios de bioinsumos a partir de extractos de plantas con el propósito de revelar la presencia de compuestos bioactivos naturales para su introducción a la economía formal en áreas de agricultura, medicina, tecnología e industria. La experiencia taxonómica permite también la interacción con las ciencias sociales valorando el acervo botánico, dándole un valor agregado a la flora nativa del país. Todas las investigaciones se enfocan en generar productos amigables con el medio ambiente sin impacto sobre la biodiversidad, con preservación de los recursos naturales y su conservación ambiental.